Por Karina Parada, Directora Deva's, ww.devas.com

Los aceites esenciales son líquidos altamente concentrados extraídos de diversas plantas. Contienen compuestos aromáticos que son usados terapéuticamente en la aplicación de aromaterapia como en inhalaciones, masajes y baños. Estos aceites pueden obtenerse de diferentes partes de la planta como hojas, tallo, semillas, flores, raíces y frutos. Además requieren un tratamiento específico para manipularlos y almacenarlos.

Una de las mayores preocupaciones que surgen para los que se inician en el campo de la aromaterapia, consiste en saber diferenciar entre un aceite esencial de muy buena calidad, de uno artificial.
Sobre todo en los tiempos que corren, en donde una bien elaborada estrategia de marketing puede convencernos de que aquello que compramos a un precio más alto, es aquello que deseábamos obtener.
Es decir, no siempre a mayor precio obtenemos mayor calidad; no siempre un mejor o más bonito envase y etiqueta, indican que su contenido es también mejor.
Por esta razón, deseo transmitirles una serie de consejos, dentro de mis conocimientos y experiencia, sobre la adquisición de estos productos.
Básicamente, considero que los ítems más importantes a tomar en cuenta en la evaluación de un aceite esencial son tres: el aroma, el precio y el envase.
En relación al aroma, obviamente el aceite que se emplee en aromaterapia debe oler igual a la parte de la planta de la cual se ha extraído. Por ejemplo, si destapamos un frasco de aceite de jazmín y lo olemos, claramente debemos percibir la fragancia que despide la flor del jazmín (muy conocida por la mayoría de las personas). Si no podemos asociar rápidamente el olor del jazmín, con la flor, entonces nos encontramos frente a un aceite adulterado. Un aceite esencial puro tendrá un aroma fuerte, los diluidos no huelen tanto.
La evaluación que realizamos a través del precio del aceite esencial que empleemos en aromaterapia es muy sencilla, pero para nada tiene que ver con el concepto erróneo de "a mayor precio, mayor calidad".
En este caso lo que vamos a tener en cuenta es si todos los aceites tienen el mismo valor o si según el tipo de aceite, su costo varía.
Por ejemplo, ingresamos a un negocio naturista y preguntamos al vendedor el precio del aceite esencial de rosa, él nos indica un valor; luego preguntamos por el aceite esencial de hinojo y nos responde el mismo valor; y así consecutivamente hasta que el vendedor nos indica que todos los aceites valen lo mismo. ¿Por qué debemos desconfiar de la calidad de estos aceites si eso nos ocurre? Pues porque si los aceites fueran naturales, no sería posible que valieran lo mismo, ya que no todas las plantas son tan accesibles. Existen algunas plantas en donde el porcentaje de esencia que se obtiene es realmente muy bajo, sobre todo la rosa, el jazmín, melisa o el azahar. Se necesitan más de 30 rosas para extraer una gota de esencia, 1.000 kilos de flores de jazmín para obtener un litro y 160 kilos de planta de melisa para lograr 10 ml. de aceite.
Es por ello que les recomiendo: comprar aceites esenciales es muy costoso (un frasco de 10 ml. de incienso puede oscilar los $60).
Pero existen soluciones alternativas como por ejemplo, comprar los aceites esenciales ya diluidos en un aceite vegetal vehicular. En este caso, como se utilizan en la preparación sólo algunas gotas del aceite esencial, entonces los costos se reducen.
El frasco del aceite esencial que compremos siempre debe ser oscura (generalmente es marrón o azul), esto se debe a que los aceites son muy volátiles y se evaporan fácilmente al contacto con la luz.
Un buen consejo: comprar marcas conocidas y respetables, nunca faltan los inescrupulosos que diluyen el contenido del frasco comprometiendo la integridad y efectividad de los aceites. Es importante asegurarse que los aceites esenciales que se compren hayan pasado el test de pureza. Para ello, hay que colocar una gota del aceite en un pedazo de papel, si se evapora rápidamente sin dejar una marca se trata de un aceite puro. Si deja una marca de grasa en papel es una muestra que ha sido mezclado con aceite vegetal.
Recordar siempre que un envase muy bonito o bien decorado, no implica que la calidad de su contenido sea buena.
Es conveniente realizar todas las evaluaciones indicadas para no dejarse llevar solamente por el atractivo visual, que a veces resulta engañoso.

Cómo almacenarlos:
Los aceites esenciales deben guardarse en un lugar frío, oscuro y seco. Deben ser vendidos en frascos de vidrio oscuros. La luz y el calor degradan los compuestos de los aceites esenciales alterando su efectividad. Se debe evitar tocar el lado inferior de la tapa o el borde del frasco ya que los aceites de tu propia piel pueden afectar los aceites esenciales. Algunos aceites como las variedades de citrus tienden a oxidarse, es conveniente almacenarlos en la heladera.

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